Pestizide werden in der Landwirtschaft eingesetzt, um die Gesundheit von Kulturpflanzen zu erhalten, ihrer Vernichtung durch Krankheiten und Schädlingsbefall vorzubeugen und das Wachstum der Pflanzen zu regulieren. Hierzu zählen Insektizide, Fungizide, Akarizide, Nematizide, Rodentizide, Herbizide, Entlaubungsmittel, Pflanzenwachstumsregulatoren, usw. Pestizide werden vor allem aus wirtschaftlichen Gründen in Land- und Forstwirtschaft eingesetzt. Pestizide können auch in anderen Bereichen wie zum Beispiel bei der Prävention von Epidemien, der Tierhaltung, im privaten Garten, usw. angewendet werden. Es gibt in der Welt ca. 1000 Sorten von Pestiziden. Die meisten davon werden chemisch hergestellt. Es gibt auch wenige Sorten, die biologische Ursprung haben.
Insektizide werden zur Abtötung, Vertreibung oder Hemmung von Insekten eingesetzt. Die früher angewendeten Insektizide waren hauptsächlich Bioinsektizide (z.B. Pyrethrum, Nicotin, usw.) und basieren auf anorganisch hergestellten Stoffen. In den 40er Jahren wurden DDT und HCH entdeckt und angewendet, was die Entwicklung von organischen Insektiziden förderte. Drei Sorte organischer Insektizide: Organochlor, Organophosphat und Carbamat sind jetzt auf dem Markt. Der Einsatz von Insektiziden ist eine wirksame Method zur Bekämpfung von Schädlingen. Aber nach langfristiger Anwendung erzeugen Insekten Resistenz und die Wirksamkeit der Insektizide lässt dadurch nach. Dementsprechend müssen neue Insektizide eingesetzt werden.
Fungizide sind Pestizide, welche bei der Prävention und Behandlung gegen verschiedenen pathogenen Mikroorganismen (Pilze oder ihre Sporen) zum Einsatz kommen. Fungizide werden vor allem zur Bekämpfung von Schadpilzen eingesetzt. In der Medizin werden Fungizide eingesetzt, welche Antimykotika genannt werden. Zudem werden fungizid wirkende Biozide als Desinfektionsmittel eingesetzt.
Rodentizide werden zur Bekämpfung von Nagetieren eingesetzt. In der Vergangenheit wurden akut wirkende Rodentizide verwendet. Aber diese Rodentizide sind sowohl gegenüber Tieren als auch gegenüber Menschen giftig. Seit den letzten Jahrzehnten werden allmählich auch sichere chronisch wirkende Rodentizide eingesetzt. Die chronisch wirkenden Rodentizide sind hauptsächlich Antikoagulantien.
Herbizide werden als Unkrautbekämpfungsmittel eingesetzt.
Pflanzenwachstumsregulatoren gehören zu den Pestiziden, die Wachstums-, Entwicklungs- und Stoffwechselprozesse der Pflanzen gezielt beeinflussen. Sie werden in der Landwirtschaft eingesetzt, um die Rentabilität von Anbaukulturen zu steigern. Pflanzenwachstumsregulatoren können die Standfestigkeit von Getreide erhöhen, die Bewurzelung von Stecklingen verbessern, die Pflanzenhöhe verringern, die Keimung von Kartoffeln verhindern, usw.