呋喃是一个由四个碳原子和一个氧原子构成的五元杂环化合物。其结构中的氧原子贡献出孤对电子，与碳原子的π电子共同形成离域体系，使其具有与苯环类似的“芳香性”。这一特性赋予了它一定的稳定性，但又因其芳香性较弱、环张力较大，使得它在特定条件下（如遇强酸或催化剂）比苯更易发生开环反应或亲电取代反应，从而展现出独特的反应活性与可修饰性。
基于其兼具稳定性与反应活性的双重特质，它主要作为关键的化工中间体被广泛应用。它是生产重要溶剂四氢呋喃和工程塑料单体呋喃树脂的基础原料。此外，在合成医药、农药及香料的复杂分子中，呋喃环是构建其核心骨架的常见结构单元。它也为开发生物基化学品（源自农林废弃物）提供了可行的分子路径。