乙酸异丁酯是具有成熟水果香味的无色液体，是一种优良的有机溶剂，通常作为果实香精用于调制香蕉、复盆子、菠萝以及梨味香精，也可以成为玫瑰的变调剂，以及作为硝化纤维及漆类的溶剂，主要用于制药、香料、制革、涂料和树脂等工业中。乙酸异丁酯是一种优良的有机溶剂具有较强的溶解能力、良好的溶剂配伍性和适宜的蒸发速度，因此，乙酸异丁酯是一种重要的化工原料。
合成方法
合成乙酸异丁酯的方法有很多种，目前采用最多的是用酸性催化剂催化乙酸与异丁醇的酯化反应。其中传统的方法是以硫酸为催化剂，虽然硫酸活性高，价格便宜，但因硫酸对设备腐蚀严重，易引起副反应，所以使后续处理过程复杂，产率较低，而且存在粗产品质量差、生产周期长和三废污染严重等问题。因此，国内外学者们一直致力于新型催化剂的研究，新型催化剂包括杂多酸、负载型杂多酸、稀土金属氧化物、离子交换树脂、无机盐、硫酸锆等。
工业应用
乙酸异丁酯具有较强的溶解能力，主要是用作硝基漆、过氯乙烯漆和塑料印花浆的稀释剂，也可用作溶剂。由于其具有果香与花香，也常作为果实香精，用作玫瑰香韵的变调剂。乙酸异丁酯与乙酸正丁酯和甲基异丁酮溶剂性能比较相似，因此在很多时候也可以用来取代它们使用。
乙酸异丁酯与水能形成最低共沸物，可以在共沸精馏过程中作为共沸剂使用。在工业生产对苯二甲酸的共沸精馏过程中，加入乙酸异丁酯作为共沸剂，不断移走反应副产物水，促使反应的进行,提高了对苯二甲酸的产量与质量。Chien等研究了乙酸脱水的非均相共沸精馏过程的流程设计与控制，其结果表明，与不加共沸剂的乙酸脱水过程相比，使用乙酸异丁酯作为共沸剂过程的年总费用可以减少45%。
综上所述，乙酸异丁酯的合成方面的研究进展主要体现在新型催化剂的制备和工艺设计的创新上。离子液体作为一种新型催化剂，具有以下优点：较高的催化活性和选择性；离子液体几乎不挥发，所以易于与反应体系分离；离子液体性质稳定，多次循环使用不影响催化活性等。因此，将离子液体作为催化剂用于合成乙酸异丁酯有着很大的发展潜力。