我国是玉米消费大国，玉米朊作为玉米的副产品没有很好的开发利用，造成资源 的浪费。玉米朊在生物可降解、环保、价廉易得方面的优势并没有促进现实生产生活中大范 围的运用。首先、玉米朊中缺少人体必需的色氨酸、赖氨酸等氨基酸成分，营养价值低而不 能单独作为营养物质使用，从而限制了玉米朊在食品领域的运用。其次、现有的玉米朊是疏 水性的，强烈的疏水性使玉米朊的使用范围受到极大局限，这种局限性在药物制剂中显现 突出。
玉米醇溶蛋白(Zein，又称玉米朊)为天然生物可降解材料，但其不溶于水的性质使其应用范围受到很大限制，尤其是在药学领域。本发明将疏水性玉米朊通过化学改性方法接枝水溶性的聚乙二醇，从而制备了水溶性玉米朊。
在药物制剂中的应用
现有的水溶性高分子材料主要有从天然动植物为原料提取而得的天然水溶性高分子，如植物胶、动物胶等；还有化学改性天然聚合物，主要有改性淀粉和改性纤维素，如羧甲基淀粉、醋酸淀粉、羟甲基纤维素、羧甲基纤维素等；还有合成水溶性高分子材料，如聚乙 二醇、聚乙烯醇等。
本发明将玉米朊接枝强亲水性的聚乙二醇后，改性材料能完全溶于水， 该新型材料具备水溶、可生物降解、绿色环保、价廉易得的特性，使其运用领域拓宽，为天然资源的有效利用开辟了新途径。同时，水溶性玉米朊可在药物制剂领域广泛运用，特别是作为难溶性药物的载药新材料使用，可有效提高难溶性药物的生物利用度；可作为长循环纳胶束给药体系，这将会产生较大的社会价值和经济价值。