酯胺与合适的季铵化试剂反应可制得具有较高柔软性且可生物降解的绿色环保柔软剂—酯基季铵盐，实现碳酸二甲酯、硫酸二甲酯与酯胺反应制备酯基季铵盐，成为开发此类产品绿色化工艺的先决条件。
酯基季铵盐的性能
（1）良好的生物降解性：良好的生物降解性是酯基季铵盐逐渐替代传统织物柔软剂D1821的最主要原因，产品在废水处理中极易生物降解为二氧化碳、脂肪酸和较小的阳离子代谢物，进而最终降解成无毒小分子，不会给环境造成污染。（2）柔软性：酯基季铵盐柔软性受分子结构疏水链和羟酸基的影响，较短的疏水链使其季铵结构表现出较弱的吸附性，其柔软性能稍逊于D1821，目前国际上一般采用碳数较高的硬脂酸（牛羊油脂）作为酯胺原料，进而深加工制备性能较高的酯基季铵盐柔软剂。（3）抗静电性：酯基季铵盐含有酯基和季铵结构，具有较好的亲水性，是一种优良的抗静电剂，其抗静电性优于D1821。（4）性价比高：目前国内外酯基季铵盐生产成本在5500~6500元/t，市场价格在7000~8000元/t，最高也就9500元/t，较传统柔软剂D1821价格14000~16000元/t低很多，而柔软效果基本相当，具有很高的性价比和附加值。在设备投资和生产成本方面具有明显的竞争优势。除此之外，酯基季铵盐不含APEO、甲醛、抗变黄，绿色环保。用量少，效果好，配制方便，综合成本低，具有极高的性价比。该产品适合以5%~20%的浓度运用在织物柔顺剂产品中。是双十八烷基二甲基氯化铵（D1821）及软片、软油精等的替代品。在欧洲，酯基季铵盐占柔软剂市场份额已经超过85%。
当前酯基季铵盐生产主要工作是优化生产工艺条件，提高单/双酯基季铵盐的收率，降低三酯季铵盐存在带来的负面影响。