胍基乙酸（GAA）是一种氨基酸（精氨酸、甘氨酸）衍生物，是机体内合成肌酸 （Cr）的前体物，肌酸和磷酸化后形成的磷酸肌酸作为动物机体新陈代谢的重要分子。是动物肌肉和神经组织能量代谢中的必需化合物（Wallimann等，2011），在肌肉组织发育、骨骼肌能量储备和乳酸代谢、机体蛋白质合成等方面发挥着重要的作用。然而，动物机体内每天都会有大约1.7%肌酸和磷酸肌酸由肾脏排出体外（Ostojic等，2015）。持续补充肌酸可能对动物肌肉的生长和能量的储备具有积极的意义。由于外源性补充肌酸存在不稳定性，而胍基乙酸的性质较稳定和成本低。所以给畜禽补充的胍基乙酸而不是肌酸。
胍基乙酸存在于畜禽的肾脏以及肝脏中，现在市场上销售的胍基乙酸是化工合成物，多数为白色 或者微黄色的粉末或为片状结晶，无臭味，能够溶于水，使用安全，无需停药期。
二、胍基乙酸有什么作用？
1、影响动物体内糖代谢：影响糖代谢以及呼吸链中关键酶的活性来促进体内分解代谢，并提高ATP(是动物体内最直接的能量来源)水平。
2、影响机体抗氧化能力：胍基乙酸能够提高肌酸和磷酸肌酸的含量，肌酸可以通过直接清除细胞内的活性氧特别是羧基以及活性氮来保护细胞，且补充肌酸能够提高肌酸激酶的活性，使ADP再循环同时消耗机体内自由基，进而起到抗氧化作用。
3、胍基乙酸对蛋白质代谢的影响：在动物体内，胍基乙酸由精氨酸与甘氨酸合成，外源添加胍基乙酸可以降低精氨酸与甘氨酸的消耗，促进其更有效的参与机体蛋白质合成。
4、促进胰岛素分泌：胍基乙酸分子的极性通过影响胰岛细胞膜的去极化，通过两种蛋白激酶（蛋白激酶A和蛋白激酶C）来增强靶细胞上胰岛素的受体活性，进而对胰岛素信号通路产生影响，因此，胍基乙酸在刺激胰岛素分泌方面是十分有效的，外源性添加胍基乙酸可造成血糖浓度的降低，进而使胰高血糖素的分泌量增加。
5、胍基乙酸的神经调节：由于胍基乙酸与γ氨基丁酸（γ氨基丁酸能促进乙酞胆碱合成,使脑细胞活动旺盛,促进脑组织新陈代谢和恢复脑细胞功能；改善脂质代谢、防止动脉硬化、防止皮肤老化、调节激素分泌等功能）的结构非常相似，因此胍基乙酸能够激活大脑和外周组织中的γ氨基丁酸受体。胍基乙酸可能会被机体误识别为γ氨基丁酸，影响机体内γ氨基丁酸的正常调节，但GAA通过调节γ氨基丁酸影响神经元或肌肉兴奋的研究报道较少，因此关于GAA对神经系统的调节还需要进一步的研究。
三、胍基乙酸在畜禽中的应用
目前研究发现胍基乙酸在提高肉鸡胸肌重和育肥猪日增重方面有显著功效 ，可改善育肥猪肌肉组织能量代谢，延缓糖酵解的发生，从而改善肉品质 。关于其作为饲料添加剂的研究大多数集中于家禽和育肥猪上，在反刍动物饲粮中的研究报道甚少。
中华人民共和国农业部（2014）发布 2167 号公告，胍基乙酸在肉仔鸡上推荐添加剂量为 0.6 g/kg。中华人民共和国农业部（2017）发布 2572 号公告，在育肥猪上推荐添加剂量为 0.5 g/kg。依托现有的数据库，目前暂未查找出已出台的反刍类动物饲用胍基乙酸的相关官方文件和公告。根据查询研究文献发现：在反刍动物日粮中添加胍基乙酸400-2000克/吨会有积极效果，能提高反刍动物生产性能、提高瘦肉率和屠宰率、提高日增重和改善肉品质，可以提高饲料报酬等。